Atrium Vestae

Huis van de Vestaalse Maagden

Roma | Lazio | Italia

Aan de zuidkant van de Via Sacra, op het Forum Romanum, bevinden zich de resten van het huis van de Vestaalse Maagden. Volgens de overlevering werd het priesteressencollege van de Vestalinnen gesticht door koning Numa Pompilius (716 - 673 v.C.) om het Heilige Vuur te bewaken dat brandde in de Tempel van Vesta. In het huis van de vestalinnen leefden de maagden als nonnen in een klooster. Het gebouw waarvan we nu de fundamenten zien, werd gebouwd na de stadsbrand van 64 en voor het laatst gerestaureerd ten tijde van Septimius Severus (omstreeks 200). Het bestond uit een groot rechthoekig atrium met aan de zuidoostkant een zaal met aan beide zijden een aantal ruimtes, die misschien voor opslag dienden van de spullen die bij rituelen werden gebruikt. Langs de lange zijden van het atium waren de woonvertrekken van de priesteressen. Aan de noordkant gaf het gebouw toegang tot de tempel van vesta. Er zijn wat fundamenten bewaard gebleven en een groot aantal voetstukken voor beelden; maar ook een aantal beelden.